¿Cómo lidiar con los efectos secundarios del tamoxifeno?

Somos conscientes de lo impactante y difícil que es lidiar con los efectos secundarios del tamoxifeno. Muchas personas se han puesto en contacto con nosotros a través de las redes sociales o por correo electrónico para contarnos su experiencia a la hora de afrontarlos. Han mencionado con frecuencia la dificultad de sopesar el riesgo de interrumpir el tratamiento frente a tener que lidiar con los efectos secundarios durante años. Por ello, hemos decidido escribir este blog y recopilar recursos y estrategias de gestión que ayuden a lidiar con estos efectos secundarios, y explicar cómo funciona el tamoxifeno y por qué es importante.

Cáncer de mama con receptores hormonales positivos

Alrededor del 75% de los cánceres de mama tienen receptores de estrógeno (RE) y/o receptores de progesterona (RP) positivos 1, 2, 3. Esto significa que las células cancerosas tienen receptores para hormonas, como el estrógeno o la progesterona, en su superficie y estas se adhieren a estos receptores y estimulan el crecimiento de las células cancerosas. Las terapias hormonales, como el tamoxifeno, están diseñadas específicamente para tratar los cánceres de mama con receptores hormonales positivos (RH+). Un estudio reveló que el 73% de las mujeres en tratamiento con tamoxifeno experimentaron efectos secundarios.4

El tamoxifeno fue la primera terapia hormonal que se utilizó en el tratamiento del cáncer de mama y que demostró un éxito clínico significativo.5 Se utiliza en el tratamiento de mujeres y hombres premenopáusicos y posmenopáusicos cuyas biopsias de cáncer de mama muestran niveles elevados de receptor de estrógenos. El tamoxifeno, al igual que otras terapias hormonales, puede reducir el riesgo de reaparición del cáncer de mama. Los ensayos clínicos han demostrado que tomar tamoxifeno durante 5 años, en comparación con no tomarlo, puede reducir el riesgo de reaparición del cáncer en aproximadamente un 50% y en un 30% durante los 5 años siguientes. 6, 7

¿Qué es el tamoxifeno y cómo funciona?

El tamoxifeno es un tipo de terapia hormonal. Funciona bloqueando los receptores de estrógeno en las células cancerosas. De este modo, el estrógeno sigue presente en cantidades normales en el organismo, pero no puede activar las células cancerosas para que sigan creciendo (véase el diagrama).

Figura 1: el tamoxifeno se uno a los receptores de estrógeno, previniendo que el estrógeno se una. Esto bloquea la capacidad del estrógeno de hacer crecer las células cancerígenas

Figura 1: el tamoxifeno se uno a los receptores de estrógeno, previniendo que el estrógeno se una. Esto bloquea la capacidad del estrógeno de hacer crecer las células cancerígenas.

Las terapias hormonales disponibles para las pacientes con cáncer de mama dependen de si son pre o posmenopáusicas. Esto se debe a que el estrógeno se produce en diferentes lugares dependiendo de si ha pasado o no la menopausia, y por lo tanto los tratamientos deben dirigirse a diferentes áreas. El tamoxifeno se dirige específicamente al estrógeno producido en los ovarios, que es donde las mujeres premenopáusicas generan la mayoría del estrógeno.

El tamoxifeno se creó originalmente como píldora anticonceptiva. En la década de 1960, los científicos sintetizaron el fármaco con la esperanza de que bloqueara el estrógeno y actuara como un anticonceptivo eficaz. Sin embargo, durante las pruebas, descubrieron que el tamoxifeno estimulaba, en lugar de suprimir, la ovulación en las mujeres. 8

Control de los efectos secundarios del tamoxifeno

El tamoxifeno tiene una amplia gama de efectos secundarios, como sofocos, sudores nocturnos, fatiga y sequedad vaginal.

Sofocos y sudores nocturnos

Los sofocos (o bochornos) son uno de los efectos secundarios más frecuentes del tamoxifeno y otras terapias hormonales. Los sofocos son intesos calores internos en el pecho, la cara o la cabeza. Estas sensaciones puede ir acompañadas de sudoración y escalofríos. La reacción del cuerpo a los sofocos generalmente se traduce no sólo en sudoración, sino también en un aumento del ritmo cardíaco y metabólico.9
La intensidad y la frecuencia de los sofocos varían significativamente entre las personas. Los sofocos suelen durar entre 1 y 5 minutos, aunque algunos pueden durar hasta una hora.10 Muchas personas también sufren sofocos por la noche, lo que puede dificultar el descanso. De hecho, las alteraciones del sueño debidas a los sofocos pueden provocar cambios de humor e irritabilidad, así como dificultad de concentración.11, 12

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar y reducir la frecuencia e intensidad de los sofocos. Estos pueden incluir:

  • Evitar elementos como la cafeína, la comida picante, el alcohol y la nicotina.
  • Llevar capas holgadas de material transpirable, como el lino.
  • Utilizar ventiladores y bolsas de hielo.

Retención de líquidos

La retención de líquidos, o edema, es un efecto secundario común del tamoxifeno. Esto puede hacer que aumente de peso. La retención de líquidos o la hinchazón es un efecto secundario de muchos tratamientos contra el cáncer. Si le resulta doloroso o la hinchazón es grave, debe ponerse en contacto con su médico. El tipo de edema más común, de leve a moderado, es el que se produce alrededor de los ojos, sobre todo por las mañanas, seguido de la hinchazón de tobillos, pies y pantorrillas.13 Esto se conoce como «retención periférica de líquidos», lo que significa que el exceso de líquido se almacena en la periferia del cuerpo. La hinchazón tiende a disminuir y mejorar con el tiempo.
Estos son algunos consejos para ayudar a controlar la hinchazón leve:14
  • Evite los alimentos salados o procesados, ya que pueden contribuir a la retención de líquidos
  • Elevar la zona hinchada
  • Evite estar de pie durante largos periodos de tiempo
  • Eleve la cabeza mientras duerme para ayudar a la hinchazón de los ojos
Si experimenta tos seca, dificultad para respirar u opresión en el pecho, debe consultar a su médico, ya que pueden ser signos tempranos de retención de líquidos alrededor de los pulmones.

iPhone Mockup with OWise app on adding trends screen showing lymphedema, nausea, weight and stool sliders.¿Sabía que puede hacer un seguimiento de los cambios de peso con la aplicación OWise para el cáncer de mama? La función de tendencias le permite introducir su peso con la frecuencia que considere útil, lo que puede ayudarle a seguir cualquier cambio significativo a lo largo del tiempo. La aplicación OWise es totalmente gratuita y puede incluso generar gráficos a lo largo del tiempo y compartir los resultados con su equipo de atención.

Sequedad vaginal

Como el tamoxifeno bloquea los receptores de estrógeno tanto en las células cancerosas como en las sanas, algunos efectos secundarios surgen de los cambios de estrógeno en el tejido sano. Por ejemplo, el bloqueo del estrógeno por el tamoxifeno en las células del revestimiento vaginal puede hacer que éstas se vuelvan más finas y débiles, lo que provoca sequedad vaginal y picor. A medida que el revestimiento vaginal se vuelve menos saludable y más seco, es más fácil que el tejido vaginal se dañe, lo que provoca sangre en el flujo.

«Me gusta mucho seguir mis tendencias… Creo que es porque siento que alguien se interesa por los pequeños altibajos y, a veces, por los grandes altibajos que me ocurren cada día. Y realmente no puedo hablar de la sequedad vaginal y la composición de las heces con mi marido y mis amigos… Bueno, no en el día a día». – Alice, usuaria de OWise

Algunas mujeres también pueden experimentar un flujo anormal.15Puede tratarse de un cambio en la cantidad, el aspecto o el olor del flujo. Los bifosfonatos pueden hacer que el flujo se vuelva más blanco.16 Aunque estos efectos secundarios no son infrecuentes, es importante hablar con su equipo médico para poder tratarlos de la forma más adecuada. Un estudio reportó que el 32,4% de las mujeres que tomaban tamoxifeno tenían al menos un efecto secundario vaginal calificado de moderado a grave y los efectos secundarios vulvovaginales eran notificados en mayor medida por las mujeres premenopáusicas.19

Los tratamientos habituales para tratar los efectos secundarios vaginales introducen humedad en la región mediante pesarios no hormonales y cremas hidratantes.

Períodos menstruales irregulares o pérdida de los mismos

Los períodos irregulares o la pérdida del ciclo menstrual es otro cambio que puede producirse en los órganos reproductores debido al bloqueo de los receptores de estrógeno por el tamoxifeno. El tamoxifeno no induce la menopausia y la pérdida completa de la menstruación puede no indicar menopausia. Un ciclo completo de menstruación puede volver tras la finalización del tratamiento con tamoxifeno.20 21Sin embargo, es posible que la menstruación no vuelva tras el tratamiento con el tamoxifeno, ya que puede haber entrado en la menopausia de forma natural o debido a otros tratamientos como la quimioterapia. Como el tratamiento con tamoxifeno puede durar hasta 10 años, esto no es infrecuente.

Fatiga

La fatiga, la sensación inusual y extrema de cansancio o la falta de energía diaria, es un efecto secundario común del cáncer, del tratamiento y del tamoxifeno específicamente. Afecta a todo el cuerpo y a menudo se describe como «paralizante» o «agotamiento», es diferente al cansancio habitual y puede no aliviarse con el descanso o el sueño. Una estrategia para ayudar a controlar la fatiga relacionada con el cáncer es llevar un registro de sus niveles de energía y de los alimentos. Esto puede permitirle detectar patrones de cuándo se siente más fatigada y si ciertas actividades y alimentos mejoran o empeoran su fatiga. Aunque se sienta desanimada, es importante que programe ejercicios moderados con regularidad (por ejemplo, caminar, nadar y hacer ejercicios aeróbicos), ya que se ha comprobado que reducen significativamente la fatiga en las pacientes con cáncer de mama.22

Erupción cutánea

Es posible que el tamoxifeno le produzca una erupción cutánea seca y con picor. Es fundamental mantener su piel hidratándola con productos para pieles sensibles como Sudocream.

La C-List es un gran recurso que puede ayudarle a encontrar productos de belleza que sean seguros para su cuerpo, ya que su piel puede estar especialmente sensible debido a los tratamientos.

Náuseas

Al inicio del tratamiento con tamoxifeno, puede sentir náuseas, que deberían remitir en las dos primeras semanas. Hable con su equipo de atención médica y ellos podrán indicarle la medicación adecuada contra las náuseas. Si las náuseas continúan, se le puede sugerir que reduzca la dosis.

Aunque tenga náuseas, es importante que se mantenga hidratada y que coma bien. Beba agua y recuerde incluir electrolitos si no puede retener los alimentos. El caldo también es una buena forma de introducir nutrientes cuando se sienten náuseas.

Mantenerse hidratada también ayudará a mantener un movimiento intestinal saludable y a prevenir el estreñimiento, que puede ser un efecto secundario del tamoxifeno. El ejercicio es otro gran paso preventivo para el estreñimiento.

Otros efectos secundarios relacionados con el tamoxifeno

Con el tamoxifeno también se experimentan otros efectos secundarios como dolores de cabeza, problemas oculares y aumento de peso. Breastcancer.org tiene una guía útil sobre la alimentación para perder peso después del tratamiento del cáncer de mama, ya que el aumento de peso puede ser un efecto secundario común de muchos tratamientos contra el cáncer.

Haz un seguimiento de todos estos efectos secundarios con la aplicación OWise: Las terapias hormonales pueden provocar múltiples efectos secundarios. Con OWise, puede hacer un seguimiento de estos a lo largo del tiempo, y compartir los datos de su bienestar consigo misma, con sus médicos y con sus seres queridos. Prueba el seguimiento de los efectos secundarios y dinos si este artículo le ha ayudado. ¿Tiene algún comentario o sugerencia?

Esperamos que este blog le ayude con los efectos secundarios que pueda experimentar con el tamoxifeno. Si los efectos secundarios le resultan difíciles, no está sola. Los grupos de apoyo a los pacientes y los foros en línea son otros grandes recursos para ponerse en contacto con una comunidad y aprender cómo otras personas que toman tamoxifeno manejan estos efectos secundarios.

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Referencias

  1. Nadji, Mehrdad et al. “Immunohistochemistry of estrogen and progesterone receptors reconsidered: experience with 5,993 breast cancers.” American journal of clinical pathology vol. 123,1 (2005): 21-7. doi:10.1309/4wv79n2ghj3x1841
  2. Lange, Carol A, and Douglas Yee. “Progesterone and breast cancer.” Women’s health (London, England) vol. 4,2 (2008): 151-62. doi:10.2217/17455057.4.2.151
  3. Moelans, Cathy B et al. “The molecular genetic make-up of male breast cancer.” Endocrine-related cancer vol. 26,10 (2019): 779-794. doi:10.1530/ERC-19-0278
  4. Lorizio, Wendy et al. “Clinical and biomarker predictors of side effects from tamoxifen.” Breast cancer research and treatment vol. 132,3 (2012): 1107-18. doi:10.1007/s10549-011-1893-4
  5. Jordan, V Craig, and Angela M H Brodie. “Development and evolution of therapies targeted to the estrogen receptor for the treatment and prevention of breast cancer.” Steroids vol. 72,1 (2007): 7-25. doi:10.1016/j.steroids.2006.10.009
  6. Early Breast Cancer Trialists’ Collaborative Group (EBCTCG) et al. “Relevance of breast cancer hormone receptors and other factors to the efficacy of adjuvant tamoxifen: patient-level meta-analysis of randomised trials.” Lancet (London, England) vol. 378,9793 (2011): 771-84. doi:10.1016/S0140-6736(11)60993-8
  7. Pan, Hongchao, et al. “20-Year Risks of Breast-Cancer Recurrence after Stopping Endocrine Therapy at 5 Years.” New England Journal of Medicine, vol. 377, no. 19, 2017, pp. 1836–1846., doi:10.1056/nejmoa1701830.
  8. Quirke, Viviane M. “Tamoxifen from Failed Contraceptive Pill to Best-Selling Breast Cancer Medicine: A Case-Study in Pharmaceutical Innovation.” Frontiers in pharmacology vol. 8 620. 12 Sep. 2017, doi:10.3389/fphar.2017.00620
  9. Fisher, William I et al. “Risk factors, pathophysiology, and treatment of hot flashes in cancer.” CA: a cancer journal for clinicians vol. 63,3 (2013): 167-92. doi:10.3322/caac.21171
  10. Kronenberg, F. “Hot flashes: epidemiology and physiology.” Annals of the New York Academy of Sciences vol. 592 (1990): 52-86; discussion 123-33. doi:10.1111/j.1749-6632.1990.tb30316.x
  11. Carpenter, Janet S et al. “Hot flashes and related outcomes in breast cancer survivors and matched comparison women.” Oncology nursing forum vol. 29,3 (2002): E16-25. doi:10.1188/02.ONF.E16-E25
  12. Stein, K D et al. “Impact of hot flashes on quality of life among postmenopausal women being treated for breast cancer.” Journal of pain and symptom management vol. 19,6 (2000): 436-45. doi:10.1016/s0885-3924(00)00142-1
  13. Cancer Care Nova Scotia, Tamoxifen- Adverse Drug Reaction Management Guide http://www.cdha.nshealth.ca/system/files/sites/77/documents/adrmg-tamoxifen.pdf
  14. “Swelling: A Side Effect of Treatment.” Breastcancer.org, 29 July 2020, www.breastcancer.org/treatment/side_effects/swelling.
  15. Patricia A. Ganz, Impact of Tamoxifen Adjuvant Therapy on Symptoms, Functioning, and Quality of Life, JNCI Monographs, Volume 2001, Issue 30, December 2001, Pages 130–134, https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.jncimonographs.a003450
  16. “Vaginal Discharge: A Side Effect of Treatment.” Breastcancer.org, 26 Apr. 2019, www.breastcancer.org/treatment/side_effects/vaginal_discharge.
  17. Sobel, J D et al. “Recurrent vulvovaginal candidiasis associated with long-term tamoxifen treatment in postmenopausal women.” Obstetrics and gynecology vol. 88,4 Pt 2 (1996): 704-6. doi:10.1016/0029-7844(96)00123-8
  18. Baumgart, Juliane, et al. “Urogenital Disorders in Women with Adjuvant Endocrine Therapy after Early Breast Cancer.” American Journal of Obstetrics and Gynecology, vol. 204, no. 1, 2011, doi:10.1016/j.ajog.2010.08.035.
  19. “Vaginal Health after Breast Cancer: A Guide for Patients.” Australasian Menopause Society, www.menopause.org.au/health-info/fact-sheets/vaginal-health-after-breast-cancer-a-guide-for-patients.
  20. Cancer Resources from OncoLink | Treatment, Research. “Tamoxifen (Nolvadex®).” OncoLink, www.oncolink.org/cancer-treatment/oncolink-rx/tamoxifen-nolvadex-r.
  21. “Tamoxifen: Hormone Therapy Drugs.” Breast Cancer Now, 29 June 2021, breastcancernow.org/information-support/facing-breast-cancer/going-through-treatment-breast-cancer/hormone-therapy/tamoxifen.
  22. Cramp, Fiona, and James Daniel. “Exercise for the Management of Cancer-Related Fatigue in Adults.” Cochrane Database of Systematic Reviews, 2008, doi:10.1002/14651858.cd006145.pub2.